La ciencia.

Hay agua potable en Marte:
Finalmente se hace público el descubrimiento inevitable: los polos de Marte contienen agua suficiente para una próxima colonización. Esta capa de unos 3 millones de km3, que contiene tanto hielo como agua líquida, se encuentra en la zona llamada Planum Boreum, y podría ser la futura fuente de vida de toda la Humanidad (cuando se llenen los kioscos con botellitas de agua mineral marciana).


Y dale con Marte. A los pocos días, se encuentran evidencias de aguas termales en el planeta que no es azul ni verde ni amarillo. Los astrobiólogos creen que esas termas podrían haber presenciado el inicio de la vida marciana. Es decir, si la hay o la hubo, allí deberían estar las pruebas (lo cual, sería lógico suponer, hará que este lugar sea uno de los primeros en ser visitados próximamente; total, si no hay vida, habrá un spa).


Las parejas virtuales son más felices:
Los estudios de un psicólogo alemán indican que las parejas que se conocen a través de Internet no sólo son más felices y duran más que las tradicionales, si no que será este el principal método de relacionarse dentro de 10 años. La explicación es simple: cada persona tiene la oportunidad de conocer aspectos profundos del otro antes de tener que soportar su olor a pata.


Inventan cigarrillo para dejar de fumar:
Parece ser que la nicotina es la droga más adictiva de todas, y esto llevó a inventar un cigarro electrónico idéntico a los normales, pero que lanza vapor de agua con nicotina en lugar de humo y alquitrán. El resultado, dicen, es que el fumador no necesariamente debe dejar de fumar; puede seguir haciéndolo sin dañar su organismo ni molestar a los demás en espacios públicos.


Árboles electrónicos para salvar al mundo:
Suena raro, pero la única especie vegetal que sobreviva al calentamiento global podría ser metálica y no parecerse en nada a un árbol. Me refiero a un purificador de aire artificial que daría más aire puro que 1.200 árboles, lo suficiente para que respiren 20.000 personas al día. Por otro lado, la cantidad de perros que lo podrían mear se mantiene bastante estable.


Se acerca la vacuna contra el resfriado:
Si, como yo, pensaste alguna vez: "¿cómo puede ser que siendo la enfermedad más común aún no se haya inventado una cura para el refrío?", tengo dos noticias: la mala es que el código genético del Rinovirus (virus del resfrío) es altamente complejo, la buena es los investigadores han logrado importantes avances en su decodificación que podrían derivar en una vacuna definitiva. Aleluya.


Billones de planetas con posibilidad de vida:
De repente los científicos se volvieron ¿optimistas? y creen que podría haber incluso cientos de miles de millones de billones de planetas similares a la Tierra en esta galaxia, basándose en el acelerado ritmo del descubrimiento de exoplanetas. Incluso dicen que podría haber microorganismos alienígenas en este mundo. Así es: puede haber un extraterrestre debajo de tu cama.


Colores para alterar la mente:
He aquí una noticia que no cambiará al mundo pero que me pareció muy interesante: una investigación psicológica detectó que el color rojo ayuda a concentrarse, mientras que el azul despeja la mente. Muchos lo hemos intuido, pero ahora hay pruebas de que las palabras escritas con rojo ayudan a prestar más atención, mientras que las escritas en azul permiten al lector ser más creativo y original.


Las abejas saben contar hasta 4:
Los científicos descubrieron que las abejas podían distinguir una marca compuesta de dos puntos de otra compuesta de tres o de cuatro, lo cual demostró que poseen habilidades matemáticas (porque para contar hay que saber sumar). También se descubrió que pueden distinguir rostros desde diferentes ángulos, y serán modelos para mejorar los sistemas de Inteligencia Artificial.


Explican por qué los bebés hablan como bebés:
Una nueva teoría explica por qué los niños aprenden a decir, por ejemplo, "agua" antes que "tengo sed". La teoría dice que primero hay que aprender determinada cantidad de vocablos antes de poder formar una sentencia de dos palabras. Yo digo que primero hay que aprender las sustantivos, luego los adjetivos y luego los verbos, yendo de lo evidente a lo abstracto...


Por supuesto, además se descubrieron un montón de cosas (que generalmente no dan muchas esperanzas con respecto al futuro del planeta, como que los daños medioambientales son permanentes y que la Antártida también corre peligro, pero ya hablé demasiado de eso... por ahora).

Enfermedades contagiosas en niños.

ENFERMEDADES CONTAGIOSAS EN NIÑOS.

• Difteria
  
  Es una infección cutáneo-mucosa causada por Corynebacterium diphtheriae. Afecta principalmente a las mucosas respiratorias, pero también a zonas desprovistas de piel como consecuencia de heridas, picaduras, etc.
  
  El hombre es el reservorio de C. diphtheriae y el contagio se realiza directamente entre enfermos o bien entre portadores asintomáticos e individuos sanos.
  
  La difteria es sobre todo una enfermedad infantil, se produce a partir de los 6-12 meses de edad, cuando desaparecen los anticuerpos maternospasivos.
  

Síntomas

La difteria respiratoria suele iniciarse de forma insidiosa como una faringoamigdalitis, laringitis y/o rinitis. Las lesiones eritematosas locales iniciales progresan, apareciendo exudados que acaban formando las pseudomembranas.

El rascado de estas membranas produce hemorragia y su progresión puede dar lugar a obstrucción de las vías aéreas, situación grave que aparece sobre todo cuando la afectación es laríngea o traqueobronquial.

Tratamiento

Se deberá iniciar el tratamiento ante la sospecha clínica de la enfermedad, ya que las demoras se asocian a mayor mortalidad. Se basa en la administración endovenosa de antitoxina diftérica. La administración de antibióticos es poco útil para el paciente, pero sirve para eliminar C. diphtheriae y evitar la diseminación de la enfermedad. Para ello son eficaces la penicilina y la eritromicina.

Prevención

La profilaxis de la enfermedad con inmunización activa a base de toxoide es el mejor enfoque terapéutico. Actualmente la vacunación es obligatoria, usándose una vacuna conjunta, difteria con tétanos y tos ferina. Tras la primera tanda de 4 dosis en la infancia, la vacunación debe repetirse periódicamente administrando dosis de recuerdo cada 10 años.

• Gripe
  
  Es una enfermedad respiratoria aguda que se acompaña de síntomas generales. Los brotes de gripe más graves y extensos son los causados por el virus gripal A.
  
  La aparición de brotes se debe en parte a que los antígenos N y H tienen gran tendencia a variar antigénicamente de forma periódica. Las epidemias de gripe ocurren casi exclusivamente en los meses invernales. La gripe se adquiere a través de secreciones respiratorias de sujetos infectados.
  
  La infección se centra en el epitelio respiratorio y rara vez se encuentran virus en otras zonas de la economía, por lo que la patogenia del cuadro de malestar general de la gripe continúa siendo un enigma.
  
  

Síntomas

Tras un periodo de incubación de 18-72 horas, la gripe se caracteriza por un comienzo brusco de fiebre, escalofríos, cefalea, mialgias y tos.

Complicaciones

La complicación gripal más frecuente es la neumonía, que puede ser viral primaria o bacteriana secundaria. El síndrome de Reye se ha descrito como complicación de la gripe B y menos frecuentemente de la A.

Tratamiento

El tratamiento de los casos no complicados es sintomático. Deberá evitarse el uso de aspirina en los menores de 18 años debido al riesgo potencial de síndrome de Reye. Los antiviricos, como la amantadina, si se toma precozmente reduce en un 50% la duración de los síntomas gripales, pero tienen efectos secundarios a nivel del sistema nervioso central, como irritabilidad, insomnio, y dificultad de concentración.

Prevención

El empleo de vacunas antigripales inactivadas es una medida de salud pública aconsejada para evitar la morbimortalidad de las epidemias gripales y el elevado costo sociolaboral de las mismas. Estas vacunas se preparan con los virus gripales A y B que circularon la temporada anterior. La vacunación puede producir transitoriamente fiebre y enrojecimiento local en el sitio de la vacunación.

• Mononucleosis infecciosa
  
  El agente etiológico es el virus de Epstein-Barr (VEB), que es un herpesvirus con un tropismo especial por los linfocitos B, en los que induce cambios neoplásicos. Se transmite principalmente por la saliva.
  
  El VEB se elimina por la faringe al menos durante 18 meses después del contagio, aunque posteriormente puede irse eliminando de forma larga e intermitente.

Síntomas

El periodo de incubación es de 4-8 semanas. Es cuadro clínico clásico se define por la tríada de fiebre, faringitis y linfadenopatías, que pueden ir precedidas por pródromos inespecíficos de sensación distérmica, mialgias, cefalea y anorexia. La faringitis es el síntoma predominante, observándose la presencia de exudado faríngeo y petequias en el paladar.

Tratamiento

El tratamiento suele ser sintomático, debe aconsejarse reposo, aunque ello no parece variar el curso crónico de algunos enfermos. Se evitarán los esfuerzos bruscos durante los primeros meses de a convalecencia a causa de la fragilidad esplénica. La ampicilina no debe prescribirse ante la sospecha de faringitis mononucleósica.

Los glucocorticoides pueden ser útiles en casos graves con gran afectación del estado general, anemia hemolítica, trombopenia severa y obstrucción de las vías respiratorias.

• Papilomavirus
  
  El papilomavirus (PVH) infecta selectivamente a células epiteliales de la piel y las mucosas. La transmisión es por contacto directo entre superficies mucocutáneas. La existencia de pequeñas traumas locales facilita el contagio. En los recién nacidos puede producirse una papilomatosis respiratoria por adquisición del virus en el canal del parto.

Síntomas

El espectro clínico varía según la localización de la lesión y el subtipo específico de PVH, y va desde una infección asintomática hasta verrugas de todo tipo: condilomas acuminados, displasias y neoplasias locales, tipo enfermedad de Bowen, y carcinomas orales y genitales.

Tratamiento

El tratamiento es inespecífico, pudiéndose utilizar la cirugía, la criocirugía y la exéresis con láser.

Prevención

La mejor forma de prevención es evitar el contacto directo, y en el caso de las lesiones venéreas, el preservativo es de uso obligado.

Enfermedades contagiosas.

Entre las enfermedades propias de la infancia, y aunque también pueden darse en los adultos, existe un grupo que son contagiosas, las llamadas enfermedades exantemáticas.

Se denomina así por que su principal manifestación es una exantema, eritema o erupción en la piel y mucosas, lo que le hace difíciles de distinguir.

Aunque éstas enfermedades han sufrido un enorme descenso en los últimos años, se siguen produciendo casos por que algunos niños no han sido vacunador o por haberlo hecho de forma incompleta o incorrecta.
Pero no cabe duda de que también ha influido la cultura sanitaria de los padres.
En contra de lo que suele creerse, el momento en que esas enfermedades tienen más riesgo de contagio no es cuando se declaran, sino antes de la erupción.
Las enfermedades contagiosas son la principal causa de muertes infantiles y también provocan el fallecimiento de adultos en el mundo en desarrollo.

Lo mejor que puedes hacer para proteger a tu bebé es mantenerlo lejos de los enfermos. Ten mucho cuidado, también, si tiene hermanos, ya que pueden traer a casa los virus.